La régulation des crypto-actifs dans l’Union Européenne (UE) est principalement encadrée par le règlement sur les marchés de crypto-actifs (MiCA, de l’anglais Markets in Crypto-Assets). Ce cadre législatif complet, dont les dispositions sont entrées en vigueur en plusieurs phases entre 2024 et 2026, vise à harmoniser les règles dans les 27 États membres et à combler le vide réglementaire qui existait auparavant.
Organismes de gouvernance et historique
- Organismes nationaux et européens : La régulation est supervisée à deux niveaux. Les autorités nationales compétentes (ANC) de chaque État membre sont chargées de l’octroi des licences et de la surveillance continue des entreprises. Au niveau européen, plusieurs autorités jouent un rôle clé :
- L’Autorité européenne des marchés financiers (AEMF), ou ESMA, élabore des normes techniques, coordonne la surveillance et gère les registres publics des entreprises.
- L’Autorité bancaire européenne (ABE), ou EBA, se concentre sur les émetteurs de stablecoins et les normes prudentielles.
- La Banque centrale européenne (BCE) surveille la stabilité financière et peut intervenir si les stablecoins posent un risque.
- L’Autorité de lutte contre le blanchiment d’argent (ALBA), qui sera lancée en 2026, supervisera directement les grandes entreprises de crypto-actifs en matière de LBC/FT.
- Historique réglementaire : Les premières mesures de l’UE pour réguler les crypto-actifs ont été prises avec la cinquième directive anti-blanchiment (AMLD5) en 2020. Cependant, MiCA est la première législation d’envergure. Son entrée en vigueur complète le 30 décembre 2024 marque le passage d’une “zone grise” réglementaire à un cadre juridique clair et uniforme. Le règlement sur les transferts de fonds (Transfer of Funds Regulation), qui intègre la “règle du voyage” (Travel Rule), est également entré en vigueur à cette date.
Définitions des termes clés
- Crypto-actif : MiCA définit un crypto-actif comme une “représentation numérique d’une valeur ou d’un droit qui peut être transférée et stockée électroniquement au moyen de la technologie des registres distribués (DLT) ou d’une technologie similaire”. Le règlement fait la distinction entre trois catégories de crypto-actifs:
- Jetons se référant à un actif (ART) : Des stablecoins qui maintiennent leur valeur en se référant à plusieurs devises ou autres actifs.
- Jetons de monnaie électronique (EMT) : Des stablecoins qui maintiennent leur valeur en se référant à une seule monnaie officielle, comme l’euro.
- Autres crypto-actifs : Toutes les autres crypto-monnaies non couvertes par les définitions ci-dessus (par exemple, les jetons utilitaires qui donnent accès à un bien ou un service).
- Prestataire de services sur crypto-actifs (PSCA) : Un PSCA (Crypto-Asset Service Provider ou CASP en anglais) est une personne morale ou une autre entreprise dont l’activité consiste à fournir, à titre professionnel, un ou plusieurs services de crypto-actifs à des clients. Ces services incluent, sans s’y limiter, la garde et l’administration de crypto-actifs pour le compte de tiers, l’exploitation de plateformes de négociation, l’exécution d’ordres, et les services d’échange entre crypto-actifs et devises (fiat).
Éléments clés de la réglementation
- Cadre unifié et “passeport européen” : MiCA crée un cadre réglementaire harmonisé pour l’ensemble des 27 États membres de l’UE. Une fois autorisés dans leur pays d’origine, les PSCA peuvent fournir leurs services dans toute l’UE sans avoir besoin de licences supplémentaires, grâce à un mécanisme de “passeport”.
- Exigences de transparence et de publication : Les émetteurs de crypto-actifs doivent publier un document d’information, le white paper, contenant des informations sur le projet et les risques associés. Ce document doit être clair, équitable et non trompeur.
- Protection du marché et des investisseurs : MiCA introduit des règles pour prévenir les abus de marché, tels que les délits d’initiés et la manipulation de marché. Les PSCA ont l’obligation de traiter les clients de manière honnête et professionnelle, et d’identifier et de gérer les conflits d’intérêts.
Exigences pour les PSCA
Pour obtenir une licence MiCA, un PSCA doit remplir plusieurs conditions et soumettre un dossier de candidature détaillé:
- Exigences d’établissement : L’entreprise doit être une personne morale basée dans l’UE et avoir au moins un directeur résident de l’UE.
- Fonds propres : Des exigences de capital minimum sont imposées pour garantir la stabilité financière et la protection des clients. Ces montants varient de 50 000 € à 150 000 € en fonction des services fournis.
- Gouvernance et contrôle interne : Les PSCA doivent mettre en place des procédures de gouvernance solides, des systèmes de gestion des risques, des politiques de continuité des activités et de gestion des plaintes.
- Protection des actifs des clients : Les actifs et les fonds des clients doivent être conservés séparément des actifs de l’entreprise et ne peuvent pas être utilisés par le PSCA pour son propre compte. Le PSCA doit également disposer d’une couverture d’assurance adéquate.
- Conformité LCB/FT : Les PSCA sont tenus de respecter des obligations strictes de lutte contre le blanchiment de capitaux (LCB/FT), y compris la vérification de l’identité des clients (KYC) et la surveillance des transactions.
Impact pour les parties prenantes
- Consommateurs et investisseurs : La régulation MiCA renforce la protection des consommateurs en imposant des règles de transparence, de cybersécurité et de droits des consommateurs. Elle vise à restaurer la confiance dans le marché après des cas de fraude et de faillites. Les investisseurs bénéficient de protections comme le droit de rétractation de 14 jours pour certains actifs et la responsabilité des émetteurs en cas de white paper trompeur.
- Banques et acteurs financiers traditionnels : MiCA crée un “level playing field” et pourrait encourager les institutions financières traditionnelles à entrer sur le marché des crypto-actifs, en offrant un cadre légal clair. Les banques et autres institutions déjà réglementées peuvent fournir des services de crypto-actifs en vertu de leur licence existante, sous réserve de respecter certaines exigences de MiCA.
- Entreprises de crypto-actifs (PSCA) : La régulation MiCA clarifie les règles du jeu, ce qui facilite l’expansion des entreprises dans l’ensemble du marché unique. Cependant, elle impose des exigences de licence et de conformité strictes et coûteuses, ce qui pourrait constituer une barrière à l’entrée pour les petites startups.
Liens utiles
- Règlement (UE) 2023/1114 (MiCA) : https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:32023R1114
- ESMA – Markets in Crypto-Assets Regulation (MiCA) : https://www.esma.europa.eu/esmas-activities/digital-finance-and-innovation/markets-crypto-assets-regulation-mica
- EBA – Markets in Crypto Assets Regulation (MiCA) : https://www.eba.europa.eu/regulation-and-policy/digital-finance/markets-in-crypto-assets-regulation
- Norton Rose Fulbright – Regulating crypto-assets in Europe: Practical guide to MiCA : https://www.nortonrosefulbright.com/en/knowledge/publications/2cec201e/regulating-crypto-assets-in-europe-practical-guide-to-mica
